Все-таки дельта Волги поражает обилием птиц. Животные там тоже конечно есть, но они не спешат показываться. А вот птицы - только успевай головой крутить.

Вон орлан рыбку потащил.

С царственным видом озирает окрестности белая цапля.

Чайки и утки имеются в полном ассортименте и несметных количествах.

Да и вообще, сделать фото, чтобы туда не попал пяток птиц, практически нереально.

Вокруг невероятная красота! Какая-то оторванность от мира. Или переселение в другую реальность.

На время я даже забыла, зачем мы сюда поехали. Все и так было прекрасно.

И вдруг протока слегка расширилась и началось.

Огромные красивые листья.

А еще их поверхность не намокает, вода просто скатывается в шарик и соскальзывает наружу.
Пыталась продемонстрировать, но получилось не очень. Трудно воду удержать в листе. Вот то светлое пятнышко в середине листа - вода, которую я туда рукой наплескала.

Цветок лотоса живет около 3-х дней. А потом на его месте образуется коробочка с семенами. Эти коробочки - она потрясающие!

Вон уже сколько торчит в зарослях.

В мае мы плыли по дельте и в какой-то момент я увидела в воде странные штуки. Будто у душа отломали лейку. Я долго на них таращилась, а потом не выдержала и спросила, что это такое? Будничный ответ нашего кэпа меня потряс. "А, это прошлогодние коробки лотосов".
Да ладно? Природа может создавать такие геометрические формы???
Я немедленно потребовала, чтобы мы подошли чуть ближе к тростникам. Хочу таких коробок! Я навытаскивала из воды десяток коробочек, обитатели лодки тоже заинтересовались и минут 5 мы дружно охотились за прошлогодними лотосами.
Вот они какие. Размером с мой кулак.

По возвращению я их помыла и высушила. Надо придумать, что можно сделать. Можно покрасить, можно подсвечник, или подставку для ручек. Все еще считаю эти коробочки очень классными!

Для расширения кругозора городских жителей нас привезли в заросли ореха чилим.

Здесь утренник в детском саду начался по полной.
Мы искали и разглядывали крохотных зеленых лягушек.

Кстати лягушки были безразличны к нашим восторженным возгласам, объективам камер и ковырянию в воде.

Если перевернуть торчащий над водой кустик, можно увидеть и сам рогатый орех.

Эх, как немного нужно для счастья!

Вот еще пруд с причалами. 3 года назад мы сюда приезжали.

А рядом еще ресторан с террасой. Новой тогда и в помине не было, мы здесь обедали.

На террасе, внизу пруд. Очень отдыхательно!
Так, стоп. А пруд где???
А пруд, знаете ли, лотосами зарос.

Думали тема лотосов закончилась? Нееет. 

Из предыдущего посещения базы я помню, у них еще небольшая осетровая ферма есть.
- Ира, пошли ферму посмотрим.
- А ты помнишь, где она?
- Ну, так. Найдем, не заблудимся.
- А они ничего про ферму не сказали.
- Может забыли, может решили, что не очень интересно.

Дорожка, на которую мы вышли, была совершенно безлюдной. Антураж вокруг за 3 года не поменялся, ферму нашли без труда.

Вот эта сараюшка, от нее мостки к садкам ведут.
А кругом опять лотосы. Даже идешь по мосткам сквозь них.

Между лотосами прочая водная растительность. Тоже забавная.

БАСКУНЧАК

На целых 2 дня мы отправились в еще одно "ну очень странное" место. И перед поездкой я об этом еще не знала.
Поехали мы на озеро Баскунчак.
Вряд ли мне уже суждено увидеть солончаки Южной Америки. Значит надо обязательно посмотреть "всероссийскую солонку". Она же "наше Мертвое море".
Путь из Астрахани не очень близкий. Ехать почти 4 часа на поезде до ст. Верхний Баскунчак, потом еще около 12 км на машине в поселок Нижний Баскунчак. Решено было ехать на 2 дня с ночевкой.
Попутно оказалось, что само озеро конечно главная, но отнюдь не единственная достопримечательность тех мест.

С организацией поездок в районе Баскунчака проблем нет. Прямо на ж/д станции куча машин предлагает свои услуги.
А мы забронировали себе жилье в гостевом домике. Правда он оказался переполнен и нас поселили в квартире. Неудобств мы не ощутили (вот только 5-й этаж...). И наши передвижения по интересностям хозяева тоже организовали сами.

Доехать из Верхнего в Нижний Баскунчак - 500 руб., мы поняли, это стандартная оплата. Дорога хорошая, ездят нормальные машины.
Любая интересность вокруг Нижнего Баскунчака - 2500 руб. И самим туда попасть практически невозможно. Причины буду рассказывать по ходу пьесы.

А теперь знакомьтесь - это наш Боливар, на котором мы покоряли Баскунчакские степи.

За рулем был муж хозяйки Максим, умница, много знающий и прекрасный рассказчик. Без него наши приключения были бы гораздо бледнее.

Первое место, куда мы поехали - гора Большое Богдо.
Здесь-то и состоялось наше первое знакомство со степными дорогами.

Можно сказать, выглядит прекрасно!
Но! До первого дождя, а потом превращается в жидкую непролазную кашу. Слышали рассказы: утром уехал на Богдо, потом пошел дождь. И все. Не вернуться. Проехать могут только такие незамысловатые буханки.
Но! Это дорога на 1 машину. И только буханка может заехать колесами в степь, чтобы разминуться со встречной машиной. Обычных 2 машины так и будут стоять "губы в губы, глаза в глаза".

По дороге к горе Максим остановился возле гипсовых карьеров. Вот куда мы идем?

На этом этапе у меня были сплошные АХ! Меня восхищало все! Я такого никогда не видела.
Степную растительность не видела. Это ж как надо цепляться за жизнь!

Тема возникла, когда мы стали спрашивать про местную продукцию, и в частности сыры. Максим объяснил, что местных нет, поскольку нет молочного животноводства. Коровы здесь мясные. Это связано с травушкой, которую они едят. Молоку она не способствует, зато мясо нагуливается на-ура. Степная растительность вырастает медленно и трудно, но она нажористая. Более сытная, чем трава наших лугов, которая после 1 дождя вылезает на полметра.
Так мы обогащались ценными знаниями.