Ни одному скульптору не под силу то, что запросто делает природа.

Вооон там справа видна парковка с машинками. И степь.

Максим рассказал, что казахи ставят на границе сети, чтобы сайгаки не бегали в Россию, а оставались на территории Казахстана. Пару лет назад сайгаки снесли казахские сети к чертовой матери и рванули сюда, в окрестности Баскунчака.
Сайгаки живут огромными стадами, 15 - 20 тысяч особей. И вот все это пространство под горой было рыжим. От тысяч сайгаков.
Не видели ни одного. Только чучелки в музее в Астрахани.

Абсолютно!!! И каждый раз мы думали, что уже самое-самое мы видели. А оказывалось - нет! Опять куча АХов, писков и восторгов.
Я же говорю - ну очень странное место! Умеет удивлять.

Ну, я-то на озеро хотела. 
А все остальное появлялось постепенно, а кое-что и в последний момент. 

А мы спускаемся с холмов с другой стороны, к озеру.

Здесь очень много останцев. Меня они завораживают своими формами. Я могу часами бродить вокруг них.

Тут надо бы сказать пару слов о самом поселке Нижний Баскунчак.
Но говорить-то и нечего. Небольшой и невзрачный. Хотя на удивление чистенький. Туристов и отдыхающих достаточно много для такого места. Народ рассказывает, что некоторые ездят сюда каждый год дней на 10, ибо соленая вода озера в сочетании с солнцем если не лечит, то нивелирует многие кожные заболевания.
Много тех, кто на машинах. Едут куда-то дальше, по пути заезжают на несколько дней на Баскунчак.

Виды с нашего балкона на 5-м этаже.

Вот там в центре виден хвост пыли. Это машина едет по дороге к Богдо.

Красоты - это хорошо, но для души. А тушке надо что-то существенное. Максим ввел нас в курс окрестных точек. Возле дома у нас были 2 супермаркета, на площадке перед ними местные продавали фрукты-овощи. Кажется даже были банки с маринадами.
Кухня есть, завтраком мы обеспечены.

А еще в Н.Баскунчаке есть Столовая. О! Это песня!
Заведение семейное, ну и готовят по-домашнему. Все просто, но вкусно, аккуратно и недорого.

Мы заказали супчики, а еще взяли пиццу. Когда-то давно, когда это только появилось у нас, у меня мамочка такую делала.

Можно попросить что-то упаковать с собой и разогреть вечером. Особо с питанием мы не морочились и не возились.

В разговорах с Максимом промелькнуло, что здесь есть чувашский ром.     
Что??? Но отзывы были хвалебные, нашли в местном супермаркете, поржали, но попробовали.
Прикольно, действительно напоминает ром. Здоровью ущерба не нанес.

Прямо от нашего дома улица вела к озеру.

По дороге встретили пару, они волокли огромный кусок соли. Сказали, поставят дома в баньке. Вырубали топором (сверху виден).

Мы все еще мало что понимали и просто шли. Ориентировались, куда народ идет. А он был, хоть и совсем мало. По соли можно было угадать чуть заметную тропинку.
Индустриальненько.

Все, что попадает в окрестности озера, моментально зарастает солью. Тем более то, что находится там длительное время.

Где-то там показалась вода. Так выглядят солончаки (ну, это я для себя решила).

Я никогда не была в соленых озерах. Местные утверждают, что концентрация соли около 90%. И вообще, это уже не "вода", это называется "рапа".
Первые ощущения и впечатления.
Это очень смешно и необычно! Плыть в озере так, как мы привыкли нельзя. Вот совсем. Если лечь в воде на живот, ноги выше колена задираются кверху как уткин хвост, еще и голову кверху держать. Очень неудобно.
Есть 2 комфортных положения: либо полулежа, как в шезлонге, либо стоя, ногами слегка изображать "велосипед" для поддержания равновесия.

ВасяВШезлонге.

Рядом с пляжем далеко вглубь озера уходит соляная коса. По ней можно гулять.

Все-таки это очень необычно и красиво!

Наутро мы рванули навстречу новому приключению.
Оно родилось внезапно, за день до поездки на Баскунчак. Мы возвращались в Астрахань из дельты Волги и болтали с нашим гидом о том, что завтра едем на Баскунчак и что хотим там посмотреть. "Там еще пещера есть". Тут мои ушки встали торчком. Пещеры я очень люблю!
Максим сказал, что пещеру прекрасно знает и сходит с нами туда.

Баскунчакская пещера.

Находится на территории нац.парка. Поэтому на выезде из поселка мы заехали в контору нац.парка и купили билеты (вроде тоже по 300 руб.). Контора - небольшой домик. Пока нам оформляли билеты, я рассматривала стенды. Там была выставка детского творчества "Мой Баскунчак". Так мило!

А еще в конторе нам дали налобные фонарики.
И опять потянулись дороги в степи. Вот так в моем понимании выглядит "край света".

Из окна машины мне было видно, что под колеса постоянно попадают шарики перекатиполя, попавшие на дорогу. Но сфоткать не удавалось.
Минут через 20 мы приехали на крошечную парковку в степи. Вот это перекатиполе возле парковки. Еще никуда не перекатилось.

Вид от парковки.

Справа виден столбик в указателями. Налево - Нижний Баскунчак, а направо - государственная граница.
Вон там, между дальних табличек, въезд в Казахстан.

Пожалели, что не взяли загран.паспорта. Сгоняли бы на полчасика в Казахстан.

Наташа, мы ж по степям и пещерам вообще без документов поехали. А так бы - да, сгоняли. Максим огорчался, что заранее нас не предупредил. Вообще мужик веселый! Энергии через край.

То, что выхватит фонарик.

А иногда такое!

Держимся за стены или камни, но упорно ползем вперед.