Рускеала напала на нас неожиданно.
Была цель - выйдя из поезда, мчаться за билетами. Детали станции оставили на потом.
За станцией дорожка уходила вверх.

Где-то там была будка с билетами. Нам нужны были входные (400 руб.) и в подземную Рускеалу (2 000 руб.). В 11.20 билеты в подземку были только на 14.40. Мы порадовались. (детали позже).

Поднимаясь по дорожке, мы что-то услышали сзади... Обернулись.
Прямо под нами был второй поворотный круг. Паровоз, на котором мы приехали, разворачивали.

А так можно было? Залипательное зрелище!

Мы следовали указателям и карте (выдают с билетами).

И вскарабкались на какую-то вершину.

Взгляд вниз.

Что? Пытаемся обойти (лупит немилосердное солнце, мы почти в Африке. Это правда Карелия?)

А что это там, внизу? Люди?

Нам туда надо!
И пусть вокруг эти красоты.

Они подождут. Сначала - туда!

Название поселка, вероятно, произошло от местного названия реки Тохмайоки – Русколка (от карельского «ruskea» – коричневый, рыжий, красный).
Вода в ней и правда - прозрачная, но коричневая.

В 1632 году шведы, захватившие Корельский уезд, построили в деревне Руйсселькя, на горе Конткасенмяки, небольшую лютеранскую церковь, приписанную к приходу Китее. Примерно в середине XVII на берегу реки Русколки шведы стали добывать мрамор для производства строительной извести. После окончания Северной войны новая граница между Россией и Швецией прошла по северной окраине Рускеалы, так что старые шведские каменоломни оказались на русской территории.

С приходом к власти Екатерины II в России начались крупномасштабные поиски природного камня для строительства Санкт-Петербурга. Камень искали и в Выборгской губернии, в том числе, в районе Сердоболя и Рускеалы. В августе 1765 года в Рускеалу для осмотра залежей мрамора из Санкт-Петербурга приехал подмастерье каменных дел Андрей Пилюгин. Его помощником был сердобольский пастор Самуил Алопеус. Самуил Алопеус с юности полюбил минералы и в течение всего своего служения церкви интересовался возможностью их применения на благо России.

9 августа 1766 года в Рускеале началась опытная добыча мрамора, которая показала хорошие перспективы месторождения.
В 1770-1780-е годы рускеальские мраморы широко применялись архитектором Антонио Ринальди для украшения Мраморного дворца, Исаакиевского собора (в Санкт-Петербурге), триумфальных колонн во славу русского оружия и графов Орловых (в Царском Селе и Гатчине). Примечательно, что в конце XVIII-начале XIX века земли Рускеалы принадлежали графине Анне Алексеевне Орловой-Чесменской. Короче, пока Питер активно строился, значительная часть мрамора прибывала из Рускеалы.

Потом темпы сторительства снизились, потребность в мраморе тоже и рускеальский мрамор понемногу стали использовать для производства строительной извести (не, я все понимаю, но глубоко внутри мне почему-то это кажется кощунством...). Первый известковый завод в Рускеале на десять обжиговых печей, принадлежавший Санкт-Петербургскому государственному университету, работал до 1826 года.

После войны, с осени 1944 года, началось восстановление Рускеальского известкового завода и мраморных карьеров. Старый «Главный» карьер, с оперяющими его подземными выработками, решили не трогать, и вода быстро заполнила его большую часть. Так образовалось красивое «Мраморное озеро», которое впоследствии стало основой Рускеальского горного парка.

Так и продолжало работать месторождение (правда с перерывами) производя известь, мраморную крошку, блоки для украшения и отделки. Кстати, рускеальский мрамор в Питере можно увидеть на станциях метро «Приморская» и «Ладожская».

Разработка мрамора Рускеальского месторождения на участке «Рускеала-1» закончилась в конце 1980-х годов.

А мы наконец наигрались с шахтой и вышли снова наверх.

Вот он красавец - Мраморный каньон.

Признаюсь, выбирала моменты, чтобы минимизировать количество лодок, плавающих по каньону. А вообще он выглядит так (или даже хуже).

Без лодок лучше, но от них можно отвлечься. Какая вода! Прозрачнейшая!

А кругом мрамор...

По камням проложены хорошие дорожки. И строят еще.

Ира, может Наташе и нормально было, хотя она тоже иногда ойкала. Но мне временами было капец, как стремно.
Но дорожка веселенькая, да. 

Что мы успели еще насмотреть за время прогулки вокруг Мраморного каньона?
С одной стороны находится Деревня мастеров "Белая гора".
По сути это лавки с сувенирами. Хотя вроде там иногда мастер-классы бывают.

Пространство выделено ... не маленькое, видимо с учетом развития. Незамысловато, но атмосфетно и мило.

Антураж снаружи.

И внутри.

Настоящий жернов для муки. Действующий. Проверено.

Мы долго пытали тетушку. Мука в поддоне крупновата. Из такого что-то печь... Как по мне - провально. Она нам объяснила, что муку пропускали через жернов несколько раз, пока она не становилась реальной мелкой мукой. Ничего себе работка, крутить эту каменную штуку, перетирая муку все мельче и мельче.

С другой стороны Мраморного каньона - хмм... инфраструктура. Точки питания, информация, туалет. Хотя... когда видишь указатель "До туалета 1 км", не во всех случаях сможешь добежать.
Но сделано симпатично.

А, мы же помним, в этот день проходил спортивный фестиваль!

Порадовала реклама "Где-то-там". Зоопарк неподалеку. Какой забавный набор зверюшек!

Дальше дорожка вывела нас к Итальянскому карьеру.

Здесь мрамор добывали с помощью прогрессивных (по тем временам) итальянских машин. Вот и название получилось.
Срезы (а это метров 5 высотой) очень красивые!

И - да, теперь я знаю: белый - это кальцит, а серый - доломит.

Я никогда не видела такого количества мрамора! Просто царство мрамора во всех возможных вариациях.

А у нас подошло время экскурсии.
Вход в Подземную Рускеалу.

Вот здесь как раз та часть истории, когда мрамор в больших количествах перестал быть нужен и его стали добывать для производства извести.
Но для этого нужен чисто белый, кальцитовый мрамор, а он на поверхности не лежит. И были пробиты штольни в толще скал. Всего было 7 уровней. Каждый уровень - 12 м. Т.е. нижний, 7-й, залегал на глубине 72 м. Просто невероятно! Какая-то гномья работа.
Сейчас для посещения открыт 3-й уровень. Там, где мы будем гулять, сверху будет около 36 м мрамора...

И этот уровень последний сухой. Уровни с 4-го по 7-й затоплены водой вместе с Мраморным каньоном. Но (невероятно!) туда можно попасть с экскурсией дайверов.
Следующие пару часов мы обсуждали:
- почему нас до сих пор дайвинг мало интересовал?
- инструктируют на месте или нужна какая-то школа и корочки?
- как быстро мы обретем необходимые навыки?

Вот в таких вагонетках поднимали мрамор из штолен.

В штольнях круглый год одинаковая температура - +5 - +7 градусов. При покупке экскурсии и на сайте один совет - берите теплую одежду.
Это так странно... В +30 с гаком напяливать на себя штаны и теплую курточку...
Но мы вошли внутрь и почувствовали комфорт. Вот бы без штанов и курточки там минут 10 постоять... было бы вообще прекрасно!

Подпись в журнале о прослушанной технике безопасности.

Потом всем выдали каски. Вот что из нас получилось в результате.

Самое начало штольни. Здесь все отделали (буквально 5 м).

На стенах фото работ, виды подземного озера в разное время года.
Вот так - зимой.

Там, где попадало солнце сверху, вода была удивительного и невероятного зеленого цвета. А цвет еще и менялся, стоит 2 шага сделать.

Иногда мы забывали дышать, так было красиво!

Зимой здесь на льду озера устраивают парк ледяных скульптур. Этой зимой была тема: "Животные Карелии".
Так фигурки еще не до конца растаяли. Вот их остатки. И они не в воде плавают, а лежат на оставшейся корочке льда.

А в меняющейся подсветке кусочки льда кажутся какими-то волшебными кристаллами...

Времени погулять вокруг озера дают достаточно.
Но так мало!!!